Sekretari amerikan i Mbrojtjes Lloyd Austin mbërriti në Irak të martën në një vizitë të paparalajmëruar mezi dy javë përpara 20 vjetorit të pushtimit të udhëhequr nga SHBA-ja që rrëzoi Sadam Huseinin.
“Unë jam këtu për të riafirmuar partneritetin strategjik SHBA-Irak ndërsa ne shkojmë drejt një Irak më të sigurt, më të qëndrueshëm dhe sovran,” shkroi Austin në Twitter ndërsa zbarkoi në Bagdad.
Vizita e tij vjen përpara përvjetorit të 20 marsit të pushtimit tokësor që solli dy dekada gjakderdhje nga e cila Iraku vetëm tani ka filluar të dalë.
Në vazhdim, Iraku ka pritur një sërë zyrtarësh të huaj, duke përfshirë shefin e OKB-së Antonio Guterres dhe ministrat e jashtëm iranian, rus dhe saudit.
Që kur trupat e koalicionit të udhëhequr nga SHBA rrëzuan regjimin e Sadamit të dominuar nga sunitët arabë, shumica shiite e Irakut e ka udhëhequr Irakun nën një sistem të ndarjes së pushtetit konfesional.
Qeveritë e njëpasnjëshme kanë krijuar lidhje të ngushta me fqinjin shiit të Irakut, Iranin, ndërkohë që Iraku mban gjithashtu marrëdhënie me Shtetet e Bashkuara, armikun kryesor të Iranit, në një akt delikat balancues.
Si Uashingtoni ashtu edhe Teherani dhanë mbështetje të gjerë gjatë luftimeve të Irakut kundër ekstremistëve sunitë të grupit të Shtetit Islamik, të cilët pushtuan zona të Irakut verior dhe perëndimor në vitin 2014.
Xhihadistët u dëbuan nga territori i Irakut në vitin 2017, por ruajnë qelitë e fjetura në shkretëtirë dhe streha malore si në Irak ashtu edhe në Sirinë fqinje.
Iraku njoftoi përfundimin e operacioneve luftarake nga trupat e koalicionit të udhëhequr nga SHBA në fund të vitit 2021, por disa njësi mbeten të vendosura për të ofruar këshilla dhe trajnime.
Vizita e Austin vjen pasi ai zhvilloi bisedime në Jordaninë fqinje me Mbretin Abdullah II, një aleat i vendosur i SHBA-së në rajon.
“Sekretari Austin ndau shqetësimet e tij për një sërë sfidash të përbashkëta, duke përfshirë… mbajtjen e fokusit në sigurinë dhe stabilitetin në Irak, dhe kundërveprimin e aktiviteteve të tjera destabilizuese në rajon”, thuhet në një deklaratë të Pentagonit.
