Iraku rihapi të premten atë që dikur ishte rafineria më e madhe e naftës në vend, një hap që qeveria shpreson të çojë në përfundimin e varësisë së tij nga importet e karburantit.
Rafineria e Veriut në qytetin Baiji, 200 kilometra (124 milje) në veri të Bagdadit, u dëmtua rëndë në disa nga betejat më të ashpra me grupin e Shtetit Islamik (IS) pasi përfshiu një të tretën e Irakut në vitin 2014. Pas rehabilitimit të plotë të objektit, “kapaciteti efektiv i rafinerisë është 250,000 fuçi në ditë,” i tha AFP Assem Jihad, zëdhënësi i ministrisë së naftës në Irak. Dy njësi më të vogla prodhimi në kompleksin e rafinerisë u hapën vitet e fundit, por rihapja e së premtes e rivendosi rafinerinë më afër kapacitetit të saj të mëparshëm, me një njësi shtesë të aftë për të prodhuar 150,000 bpd.
“Me këtë arritje, ne po i afrohemi plotësimit të nevojave të vendit për derivat (naftë) jo më vonë se mesi i vitit të ardhshëm,” tha zyra e kryeministrit Mohammed Shia al-Sudani, duke shtuar se duke bërë këtë do t’i mundësonte Irakut t’i jepte fund importeve të tij të karburantit.
Vendi i pasur me naftë “prodhon katër milionë fuçi në ditë, por ende importon derivate të naftës”, shtoi Sudani gjatë ceremonisë së inaugurimit të transmetuar në televizionin shtetëror. E ndërtuar në vitin 1975, rafineria prodhonte deri në 300,000 fuçi në ditë (bpd) përpara se IS të pushtonte qytetin e Baiji – qendra dikur industriale e Irakut – në qershor 2014. Forcat qeveritare rimorën objektin dhe qytetin në tetor 2015 gjatë përleshjeve të ashpra me xhihadistët, por dëmtimet e rënda bënë që rafineria mbeti e mbyllur për vite me radhë. Rafineri të tjera operojnë në Irak, me objekte në jug që regjistrojnë një kapacitet prodhimi prej 280,000 bpd, sipas Jihad.
Në prill, Iraku inauguroi një rafineri nafte në qytetin qendror të Qerbelasë me një kapacitet prej 140,000 bpd. E shkatërruar nga dekada konflikti, infrastruktura e shkatërruar e Irakut dhe korrupsioni endemik kanë penguar përpjekjet e rindërtimit. Pavarësisht nga pasuria e tij e jashtëzakonshme me naftë, vendi mbetet i varur nga importet për të përmbushur nevojat për energji. Sipas Bankës Botërore, Iraku ka 145 miliardë fuçi rezerva të provuara nafte që arrijnë vlerën e prodhimit 96 vjet me normën aktuale.
Shitjet e naftës bruto përbëjnë 90 për qind të të ardhurave të buxhetit të Irakut.
